Jos lapsellasi on ruoka-aineallergia, kehon immuunijärjestelmä luulee virheellisesti tiettyjen ruokien olevan haitallisia. Allerginen reaktio ruoka-aineelle voi aiheuttaa monenlaisia oireita.

Noin 2–5 % lapsista on herkkiä tietyille ruoka-aineille, mutta tätä suurempi joukko vanhempia epäilee, että jokin ruoka-aine aiheuttaa heidän vauvalleen tai pikkulapselleen oireita. Ruoka-aineet, jotka yleisimmin aiheuttavat oireita, ovat: maito, kananmunat, soija, kala, vehnä ja pähkinät. Monien lasten ruoka-aineallergiat helpottavat noin 12 kuukauden iässä, joten on tärkeää, että lapsen tilaa seurataan tarkasti. Näin varmistetaan, että erityisruokavaliota ei noudateta pitempään kuin on tarpeen.

Heti alkavat allergiset oireet voivat ilmetä tunnin kuluttua ruoan nauttimisesta. Oireisiin kuuluvat ihon kutina, ihottuma, oksentelu, angioedeema (vakava turvotus, jonka aiheuttaa nesteen kertyminen ihon pinnan alle) ja anafylaksia (koko kehon allerginen reaktio, joka alkaa äkillisesti). Viiveellä ilmeneviä allergisia reaktioita on vaikeampi diagnosoida, ja ne saattavat ilmetä vasta tuntien tai jopa päivien kuluttua ruoka-aineen nauttimisesta. Mahdollisia oireita ovat ihottuma, krooninen ripuli, koliikki, vatsakipu ja hidas kasvu.

Ruoka-ainealtistukset ovat olennainen osa diagnoosia, sillä ne:

• Mahdollistavat tietyn oireita aiheuttavan ruoan tunnistamisen – positiivinen testitulos vahvistaa, että ruoka on syytä jättää pois lapsen ruokavaliosta
• Osoittavat, että tietty ruoka-aine ei ole oireiden aiheuttaja – jos oireita ei ole, kyseistä ruoka-ainetta ei tarvitse välttää

Kun diagnoosi on tehty, lapsellesi oireita aiheuttavaa ruoka-ainetta vältetään täysin. Jos imetät, voit joutua sulkemaan pois tiettyjä ruoka-aineita myös omasta ruokavaliostasi. Jos kuitenkin jätät ruokavaliostasi pois maidon ja muut maitotuotteet, sinun on huolehdittava kalsiumlisän ottamisesta kalsiumin puutteen välttämiseksi. 

On suositeltavaa kysyä neuvoa laillistetulta ravitsemusterapeutilta, jotta varmistat, että vauvasi saa maidosta ja vieroitusajan ravinnosta edelleen kaikki kasvun ja kehityksen kannalta välttämättömät ravintoaineet.

‘”Hydrolysoidut äidinmaidonkorvikkeet’” ovat korvikkeita, joissa maitoproteiini on pilkottu hyvin pieniin osiin. Tämän ansiosta vauva saa korvikkeesta paljon proteiinia, mutta pieneksi pilkotut osat eivät aiheuta allergista reaktiota.

Korvikkeet ovat maultaan poikkeavia – aivan pienet vauvat hyväksyvät ne yleensä ongelmitta, mutta isommat eivät välttämättä pidä niistä.

Muut maidot 

• Aminohappopohjainen äidinmaidonkorvike – mikäli oireet eivät helpota, voit kokeilla tätä korviketta
• Soijapohjainen äidinmaidonkorvike – näitä ei suositella alle kuuden kuukauden ikäisille vauvoille, koska ne voivat aiheuttaa hormonaalisia ongelmia
• Kalsiumrikastettu soijamaito – ihanteellinen valinta kokeiltavaksi, jos lapsesi on yli yksivuotias
• Kaura- tai mantelimaito – näitä käytettäessä ravitsemusterapeutit suosittelevat, että vauvalle annetaan vitamiini- ja mineraalilisää, sillä kaura- tai mantelimaito ei sellaisenaan korvaa lehmänmaitoa
• Riisimaito – tätä maitoa ei enää suositella alle viisivuotiaille lapsille, sillä joissakin tapauksissa riisimaidossa on havaittu esiintyneen pieniä määriä arsenikkia.